Na základě vašeho článku jsem si zkoušel, jestli subselecty jsou opravdu pomalejší než left join. Mám existující databázi, ve které mám podobnout strukturu jako tabulku čtenářů/výpujček (jiná oblast, stejný princip). Četnářů je cca 500, výpůjček cca 23000. Dotaz na chybějící údaje pomocí left joinu i pomocí subselectu trval v podstatě stejně dlouho (cca 0.0423s) na MySQL 4.1.11. Nejspíš to vypovídá o hodně účinné optimalizaci subselectů v nových verzích MySQL.

Dejte si na ty dotazy EXPLAIN a uvidíte, že optimalizátor provádí oba identicky. Pro testovací účely musíte mysql hrubou silou vysvětlit, at prování dotaz opravdu přesně tak, jak chcete.